O Índice Báltico Seco é composto por três subíndices, cada um representando uma classe de tamanho diferente de graneleiro seco.
Os navios Capesize são os maiores graneleiros secos. Grandes demais para transitar pelos canais do Panamá ou Suez, devem navegar ao redor do Cabo Horn ou do Cabo da Boa Esperança. Dominam o comércio de minério de ferro do Brasil e da Austrália para a China.
Os navios Panamax têm tamanho para passar pelas eclusas originais do Canal do Panamá. Transportam carvão, grãos e fertilizantes em rotas do Atlântico e do Pacífico. As taxas Panamax são fortemente influenciadas pelos volumes de exportação de grãos dos EUA, América do Sul e Mar Negro.
Os navios Supramax são o cavalo de batalha da frota de granéis secos. Seu tamanho menor lhes dá acesso a uma gama muito mais ampla de portos globalmente. Muitos possuem guindaste de bordo, permitindo operar em portos sem infraestrutura de carga.
Os navios Handysize são a menor classe rastreada pela Bolsa Báltica. Desde março de 2018, o BDI não inclui mais o índice Handysize no seu cálculo — agora consiste apenas em Capesize (40%), Panamax (30%) e Supramax (30%).
Desde março de 2018, o BDI é calculado com: Capesize 40%, Panamax 30%, Supramax 30%. Isso significa que os navios Capesize têm a maior influência nos movimentos diários do BDI.