Балтийский индекс сухогрузов состоит из трёх субиндексов, каждый из которых представляет определённый класс размера сухогрузного судна.
Суда класса Capesize — самые крупные сухогрузные балкеры. Слишком большие для прохода через Панамский или Суэцкий каналы, они огибают мыс Горн или мыс Доброй Надежды. Доминируют в торговле железной рудой из Бразилии и Австралии в Китай и являются наиболее волатильным компонентом BDI.
Суда класса Panamax рассчитаны на прохождение через шлюзы исходного Панамского канала. Перевозят уголь, зерно и удобрения по атлантическим и тихоокеанским маршрутам. Ставки Panamax сильно зависят от объёмов экспорта зерна из США, Южной Америки и Черноморского региона.
Суда класса Supramax — рабочие лошадки балкерного флота. Меньший размер обеспечивает доступ к более широкому кругу портов по всему миру. Многие оснащены судовыми кранами, что позволяет работать в портах без погрузочной инфраструктуры.
Суда класса Handysize — наименьший класс, отслеживаемый Балтийской биржей. С марта 2018 года BDI больше не включает индекс Handysize в расчёт — теперь он состоит только из Capesize (40%), Panamax (30%) и Supramax (30%).
С марта 2018 года BDI рассчитывается со следующими весами: Capesize 40%, Panamax 30%, Supramax 30%. Это означает, что суда Capesize оказывают наибольшее влияние на ежедневные движения BDI.